Jackie Mittoo "Reggae Magic"

SJR LP573 / Soul Jazz Studio 1 Records 2025 / 2LP

Jackie Mittoos 'Reggae Magic' er en ny samling fra den store Jackie Mittoo. Albummet indeholder en blanding af klassiske numre og sjældenheder fra perioden 1967-74, hvor Mittoo var på højden af sine musikalske evner.

Mittoos solokarriere begyndte efter opløsningen af The Skatalites i 1965. Han begyndte at skubbe nye musikalske grænser og skabte en unikt genkendelig orgeldrevet funky reggae-lyd, der lige så meget skyldtes Booker T og The MGs, Jimmy Smith, Stax og Motown som post-ska og de spirende rocksteady-ørytmer fra Kingston, Jamaica.

Hans soloværk hos det legendariske Studio One omfattede syv albums og hundredvis af singler. Udover producer og grundlægger Clement 'Sir Coxsone' Dodd er det svært at tænke på nogen, der var mere central for lyden og succesen af Studio One end Mittoo; keyboardspiller extraordinaire, sangskriver, arrangør, musiker, sandelig Keyboard King hos Studio One.

Jackie Mittoo havde været det yngste stiftende medlem af The Skatalites (i en alder af 16), sandsynligvis den vigtigste gruppe i jamaicansk musik. Efter deres splittelse blev han leder af de tre centrale grupper hos Studio One - The Soul Brothers, The Soul Vendors og Sound Dimension. Han blev også musikalsk direktør for Studio One og hjalp med at skabe utallige hits for sangere Ken Boothe, Bob Andy, The Wailers, John Holt, Delroy Wilson og flere – uforglemmelige numre som Alton Ellis' 'I'm Still in Love with You,' Marcia Griffiths' 'Feel Like Jumping', The Heptones' 'Baby Why' og andre.

Mellem 1965 og 1968 kan mange af de numre, der blev skabt hos Studio One, tilskrives Mittoo. Tidstløse instrumentale numre, indspillet enten under hans eget navn eller The Soul Brothers, Soul Vendors og Sound Dimension, som er blevet grundlaget for bogstaveligt talt tusindvis af jamaicanske sange gennem mange årtier, hvilket giver musikken en uovertruffen lang levetid.

Musikkens holdbarhed var et direkte resultat af betydelige udviklinger inden for jamaicansk musik i 1970'erne, nemlig skabelsen af tre vigtige nye stilarter; Dub, Deejay og Dancehall. I begyndelsen af 1970'erne blev Mittoos instrumentale numre brugt som den musikalske kilde til en serie af klassiske Studio One dub-albums. Samtidig begyndte Deejays hos Studio One, herunder Dillinger, Prince Jazzbo og Dennis Alcapone, at "toaste" over de samme populære rytmer for at skabe deres egne nye sange.

I midten af 70'erne begyndte en ny generation af Studio One-sangere og deejays, herunder Sugar Minott, Freddie McGregor, Johnny Osbourne, Michigan & Smiley og andre, igen at skabe nye melodier over disse originale instrumentaler, hvilket signalerede fødslen af en ny jamaicansk stil, der blev kendt som 'dancehall'. Da dancehall fejede over øen, kopierede rivaliserende producenter disse nu klassiske rytmer.

Disse originale Jackie Mittoo-drevne numre spredte sig som en virus i hele den jamaicanske musik; hvad enten det var de instrumentale versioner af numre som Alton Ellis' 'Mad Mad', 'I'm Just A Guy', Larry Marshalls 'Mean Girl', Slim Smiths 'Rougher Yet', og instrumentaler som Mittoos klassiske 'Hot Milk' eller 'One Step Beyond', The Sound Dimensions 'Real Rock', 'Heavy Rock', 'Full Up', 'Drum Song', 'Rockfort Rock' ... og listen fortsætter. Disse numre blev et konstant soundtrack til øen, der strømmede ud fra den allestedsnærværende lyd fra højttalerbokse, der var sat op omkring dansehallerne.

Denne genanvendelse rejste endnu længere væk; The Sound Dimensions instrumental 'Real Rock', opdateret af Willie Williams på hans klassiske 'Armageddon Time', blev igen coveret af The Clash. Lily Allen samplede Mittoos debut-solosingle 'Free Soul' til nummer et-hittet 'Smile'; Dawn Penns 'You Don't Love Me' (No, No, No), akkompagneret af The Soul Vendors, blev genoplivet af Penn og producenterne Steely & Cleevie i 1994, og er siden blevet coveret af Rihanna, Ghostface Killah, Stephen Marley, Damian Marley og Beyoncé.

Og så videre; et uendeligt tidsspringende, kontinent-hoppende diasporisk musikalsk verdenskort, hvor alle veje i bund og grund fører tilbage til én mand – Jackie Mittoo.

Numrene på dette album inkluderer 'Melody Maker', 'Full Range', 'Ghetto Organ' (sjælden instrumental af No, No, No), 'Toronto Express', 'Black Out', The Soul Vendors' 'Tropic Island', 'Sure Soul' (instrumental version af Horace Andys klassiker 'Got to be Sure') plus sjældenheder som The Sound Dimensions 'Soul Stew', The Soul Vendors' 'West of the Sun', The Sound Dimensions' 'Walk Don't Run' og mere.