Batteaux "Batteaux"

BEWITH027LP / Be With Records / 1973 / 2018 Genudgivelse

En berygtet, forbløffende folk-funk-klassiker, længe værdsat af Balearic-broderskabet, er brødrene Batteaus selvbetitlede LP ikke desto mindre en kriminelt underhørt perle. Den appellerer til fans af Ned Dohenys brændende blue-eyed soul såvel som Gene Clarks rige country-rock, og det er en ære at præsentere den første officielt licenserede vinylgenudgivelse af dette ubestridte mesterværk af proto-Yacht-Rock.

Som et glemt stykke barok folk fra 1973 lyder Batteaux' eponyme album på en eller anden måde magisk tidløst. Hele 45 år efter forbliver det et mysterium, hvorfor de ikke var bedre kendt. Den overdådige produktion og virtuose udførelse stemmer overens med tidens herskende æstetik – velskrevede, melodiske sange udført med præcision og balance – mens den glitrende AOR-atmosfære og solplettede vokale flader stemmer pænt overens med de bedste Crosby, Stills & Nash-udgivelser.

Gennemgående bærer de smukt skrevne numre spor af Jimmie Spheeris, America og Seals & Crofts. Den upåklageligt orkestrerede percussion og yderligere instrumentering (el-klaver og violin for at nævne et par stykker) udføres af evigt fejrede West-Coast-katte, herunder Tom Scott, John Guerin og Andy Newmark.

Det er ikke overraskende, at den himmelske "High Tide" er en sådan balearisk hjørnesten. Som en free soul aqua-space groover forudser dens sofistikerede rytmer CSNs kanoniske "Dark Star" fire år frem. Et alternativt mål for dens vedvarende storhed kan ses ved MF Dooms sampling af Paul Horns vidunderlige version, der efterfølgende blev brugt af Ghostface Killah.

Højdepunkterne er mange og mindeværdige. Den smukke åbningsnummer "Tell Her She's Lovely" er det perfekte eksempel på den vanedannende, melodidrevne sangskrivning, som virkelig burde have skaffet dem stjernestatus. Den stemningsfulde ballade "Living's Worth Loving" er intet mindre end hjerteskærende, mens den seje elegance i "Wake Me In The Morning" viser deres fortryllende harmonier. Den hypnotiske længsel i "Lady Of The Lake" er en udsøgt, stryger- og klaverfyldt favorit, der opnår en særpræget strutting-funk. Så god er den.

Denne kærligt kuraterede genudgivelse muliggør en længe ventet genvurdering af Batteaux' hidtil begravede geni. Det fredfyldte aqua-kunstværk, der prydede den originale jakke – deres far arbejdede på et delfin-menneske kommunikationsprojekt i Hawaii, deraf det berygtede design – og den overdådige indvendige ærme er trofast restaureret. Med adgang til de originale bånd løfter Simon Francis' sensitive mastering lyden overalt, og som altid er den blevet presset på betryggende tungt 180g vinyl.